Žvýkačka byla poprvé představena veřejnosti v roce 1911 ve Spojených státech Amerických. V současnosti jsou populární zejména mezi mládeží a vyrábějí se v celé řadě chutí od mentolové, pepermintové, s příchutí ovoce a mnoho dalších. Mezi speciální žvýkačky patří nikotinové žvýkačky, uvolňující nikotin do organismu, což by mělo pomáhat odvykání kouření. Kaučukovité vlastnosti (pružnost, tažnost) žvýkačkám propůjčuje polyisobutylen.